Qué ver en Madrid en un día a pie: el centro histórico

El centro histórico de Madrid se puede recorrer a pie en un día sin prisas. La ruta va de la Puerta del Sol al Palacio Real por la Plaza Mayor, la Plaza de la Villa y la catedral de la Almudena: el corazón del llamado Madrid de los Austrias. Te contamos qué ver en cada parada y la historia que hay detrás.

¿Qué es el Madrid de los Austrias?

Así se llama la zona más antigua de la ciudad, dentro del distrito Centro. Reúne el trazado medieval y la ciudad que creció cuando reinaba la Casa de Austria, sobre todo con Carlos I y Felipe II.

La fecha clave es 1561. Ese año Felipe II instaló la Corte en Madrid, que pasó de villa modesta a centro de un imperio. La ciudad creció hacia el este, más allá de la Puerta del Sol, y se llenó de gente llegada de toda España.

Antes de salir, un aviso: los horarios y precios de palacios, museos e iglesias cambian. Consulta siempre la web oficial de cada sitio.

Mañana: de la Puerta del Sol a la Plaza Mayor

La Puerta del Sol y el kilómetro cero

Empieza en la Puerta del Sol. Mira al suelo frente a la entrada principal de la Real Casa de Correos: allí está la placa del kilómetro cero, el punto desde el que se miden las carreteras radiales de España. La primera placa se puso en 1950 y en 2009 se cambió por la actual, de granito y latón.

El edificio de la Real Casa de Correos es del siglo XVIII. Se construyó como casa de correos y hoy es la sede de la Presidencia de la Comunidad de Madrid. Levanta la vista hacia su reloj: sus campanadas marcan cada Nochevieja la entrada del año en toda España.

Al otro lado de la plaza, al principio de la calle de Alcalá, está la estatua del Oso y el Madroño, el símbolo del escudo de la ciudad. Es uno de los puntos de encuentro más populares de Madrid.

La Plaza Mayor

Toma la calle Mayor y entra en la Plaza Mayor. Donde hoy la ves había una plaza del Arrabal, fuera del Madrid medieval, en la que se reunían los comerciantes.

En 1617 Felipe III encargó a Juan Gómez de Mora terminar la plaza, que estuvo lista en 1619. Desde entonces ha sufrido varios incendios. El peor fue el de 1790, que arrasó un tercio de la plaza. La reconstrucción la dirigió Juan de Villanueva y le dio el aspecto uniforme que tiene hoy.

Fíjate en la Casa de la Panadería, con su fachada pintada: Gómez de Mora la respetó al construir la plaza. En el centro está la estatua ecuestre de Felipe III, que empezó Giambologna y terminó su discípulo Pietro Tacca en 1616. Estaba en la Casa de Campo hasta que Isabel II la mandó trasladar aquí en 1848.

El Mercado de San Miguel

Sal por el lado oeste de la plaza y verás el Mercado de San Miguel. Abrió en mayo de 1916 y es uno de los mejores ejemplos de arquitectura de hierro de la ciudad. Hoy es un mercado de tapas y producto fresco, buen sitio para una pausa.

Mediodía: la Plaza de la Villa y la iglesia más antigua

¿Qué hay en la Plaza de la Villa?

Vuelve a la calle Mayor y sigue hacia el oeste hasta la Plaza de la Villa. Fue uno de los centros del Madrid medieval y reúne tres edificios de tres siglos distintos.

La Casa y Torre de los Lujanes es del siglo XV, de estilo gótico-mudéjar, y es la más antigua. La Casa de Cisneros, del siglo XVI, es plateresca. La Casa de la Villa, barroca y del siglo XVII, fue durante siglos la sede del Ayuntamiento.

San Nicolás de los Servitas

A pocos pasos, busca la iglesia de San Nicolás de los Servitas. Su torre de ladrillo, de estilo mudéjar, se fecha en el siglo XII. Turismo de Madrid la considera la construcción más antigua de la ciudad.

Tarde: la Almudena, la muralla y el Palacio Real

La catedral de la Almudena

Sigue hasta la catedral de la Almudena. Alfonso XII puso la primera piedra en 1883, pero las obras se alargaron más de un siglo. El papa Juan Pablo II la consagró el 15 de junio de 1993.

Se levanta junto al primer recinto amurallado del Madrid musulmán y cerca de donde estaba la antigua iglesia de Santa María.

¿Dónde se ve la muralla árabe de Madrid?

Madrid nació como Mayrit, un enclave militar fundado en el siglo IX por el emir Mohamed I de Córdoba. Restos de aquella primera muralla se ven en el parque Emir Mohamed I, junto a la Cuesta de la Vega, muy cerca de la catedral.

El Palacio Real

Al lado está el Palacio Real. Ocupa el lugar del antiguo Real Alcázar, que ardió en la Nochebuena de 1734. El fuego duró cuatro días y fue tan intenso que fundió objetos de plata.

En 1738 Felipe V ordenó levantar el nuevo palacio. Tras la muerte de Filippo Juvarra, su discípulo Giovanni Battista Sacchetti trazó los planos definitivos. Para evitar otro incendio, se cambiaron los techos de madera por bóvedas de fábrica. Carlos III fue el primer rey que vivió en él, en 1764.

Tiene unos 135.000 metros cuadrados y 3.418 salas. Es la residencia oficial del rey, aunque la familia real vive en el Palacio de la Zarzuela. Hoy se usa para ceremonias de Estado y se puede visitar.

La Plaza de Oriente y el Teatro Real

Termina en la Plaza de Oriente, frente a la fachada este del palacio. Al otro lado está el Teatro Real: sus obras empezaron en 1818, pero no se inauguró hasta 1850. Al atardecer es un buen sitio para sentarse.

Consejos para tu ruta por Madrid

• La ruta es corta en distancia, pero da para un día entero si entras en el Palacio Real.
• Las calles del Madrid de los Austrias tienen cuestas suaves y algún adoquín: calzado cómodo.
• Consulta en la web de Patrimonio Nacional las visitas al Palacio Real antes de ir.

En resumen

En un día a pie puedes ver lo esencial del Madrid antiguo. Empieza en la Puerta del Sol y su kilómetro cero, sigue por la Plaza Mayor y el Mercado de San Miguel, cruza la Plaza de la Villa y San Nicolás, y termina en la Almudena, la muralla árabe, el Palacio Real y la Plaza de Oriente.

Cuando se lance menumentos, podrás hacer esta ruta con una audioguía gratuita que te cuenta la historia de cada parada al llegar.